| 人間らしい生活を支えるのが福祉の役
日本のように介護の当事者だけが苦しむのではなく、こうした現実から目をそらさず国民一人ひとりが考えていかなければならないと思います。
そしてすべての人が、いつでも人間らしい豊かな生活ができるように
支えることこそ、福祉の役目だと私は思っています。
官民一体である在宅中心の老人福祉
スウェーデンをはじめとする北欧諸国の進んだ老人福祉は、国民一人ひとりが長い時間をかけて、老いの問題に正面から取り組んできたからこそ実現できたこと。急激な高齢化と少子化に直面している日本は、官民一体となって在宅ケアを中心とする、老人福祉のシステムづくりに早急に取り組まねばならない。そのためには、マンパワーの養成や予算の確保のほか、いかに意識変革を行い、共に生きる共生社会をめざしていくかがポイントになる。
一九七〇年代の後半から、スウェーデンは施設ケアから在宅ケアへの転換を図り、非常に高い成果をあげてきました。在宅ケアを進めるために、制度や施策の見直しを徹底的に行ったことが、今日のような優れたシステムを生み出したといえます。
たとえば、街づくりひとつをみても、老人や障害者がもっともアクセスの良い街の中心で暮らせるよう、医療機関やケアセンタ1を中心に据えた街づくりを行ってきました。また、他の北欧諸国と同様に、介護者の養成を行政主導型で行い、家庭で無報酬で行われていた介護の仕事を社会的に位置づけることで、マンパワーの確保に成功しました。
スウェーデンの老人福祉と日本のそれとを比べてみると、日本は極端に医療に偏りすぎていると思います。医療費に比べると、福祉にかける予算はあまりにも少なく、必要な施設や人材が確保できていないのが現状です。
思い切った制度の転換も医療の再編成が必要
現在、日本には七〇万人の寝たきりの老人と、九〇万人の痴呆性老人がいるが、特養と有料老人ホームを合わせても、二八万床にしかならない。介護の質を論議する以前に、絶対数がまったく足りないわけだ。社会的サポートがほとんどないままに、家族が支えてきた高齢者の介護も、もう限界にきている。
子どもの数がどんどん減少していくこれからの日本では、高齢者の介護を一〇〇％家族に依存することは不可能です。このままでは、介護虐待や介護拒否などの問題が目を覆うばかりに多発し、多くの家族が完全崩壊に至ることは、目に見えて明らかです。
また、今のままの医療を行っていくと、病気の老人がどんどん増えて、医療費も年金も破綻してしまいます。そうならないためには、官民一体となった在宅への取り組みと、思い切った制度の転換が必要です。たとえば、医療の再編成を行って、きちんと病院のランクづけをすること、国がもっと大きな指導力を発揮して、介護力強化病院や特例許可老人病院への転換を図っていく必要があります。
日本の老人福祉は二〇一〇年が一つの区切りになると思います。それまでに、どれだけの準備ができるかで、日本の将来は大きく変わっていくでしょう。これからの一〇～一五年間、多くの日本人が制度もマンパワーも不十分という現実のなかで、高齢者を介護するという苦しさを体験しなくてはなりません。これまで、老人福祉を国民一人ひとりの問題として捉え、真摯に取り組んでこなかったことへの、いわばツケを払うことになるわけです。北欧諸国には、長い年月をかけて、老いを国民みんなの問題として捉え、共に苦しんできた歴史があります。日本のように介護を負わされた当事者だけが苦しむのではなく、この現実から目をそらさずに、国民一人ひとりが責任を負うべきだと思います。
教育の役割が大きい福祉への意識づけ
意識変革を進めていくためには、教育が非常に大切になってくる。スウェーデンでは、小さい頃から教育の一環として障書者や高齢者に接する機会を設け、その体験のなかから他人への思いやりを育て、個の確立を図るようにしている。高齢者自身もまた、最後まで自分の意思で生きる、真に自立した人間としての尊厳を持ち続けることができるという。
スウェーデンに比べると、日本の老人は家族に依存しがちで、自己決定が苦手です。家族全員が甘え合い、頼り合い、依存し合っているから、何か問題が起こるとみんなが倒れてしまう。日本の家族が危機に弱く、山明壌しやすいということも、このへんに起因するような気がします。
現在の北欧のような進んだ福祉国家は、人を大切にするという人権意識に裏打ちされた、差別のない社会から生まれてきました。日本では医療現場でも、医師と看護婦の対等なパートナーシップが育ちにくいということが
よく問題になりますが、福祉の現場でも、いちばん辛い介護を担っているのは女性なのに、政策はしばしば男性中心の考え方で決定されています。医療や福祉の従事者はもちろん、みんなが意識変革を行い、女性だけでなく男性や元気な老人、子どもたちも参加して、在宅ケアを進め、共に生きる社会、共生社会をめざしていくことが必要です。 痴呆性老人への対応は施設ケアが基本手厚い介護を行っても、増え続ける痴呆症は、スウェーデンでも大変大きな問題になっている。スウェーデンでは六〇年代から取り組みを始め、最初は精神病院に収容したり、老人病院の一部を痴呆専用にしたりして対応してきた。ここ数年は、八～一〇人の老人を一二、三人のスタッフでケアしながら、より家庭に近い生活を行う〝グループリビング″というシステムで成果をあげている。
日本では、痴呆があるため病院・施設に入れないという現実があり、九〇万人の痴呆性老人のうち七〇万人を家族が介護しているといわれています。最近、ようやくグループリビング的な取り組みを行う施設も出てきていますが、あまりにも受け皿が小さすぎるのが現状です。私は、老人病院、精神病院の中の一部の病棟を、痴呆病棟に切り換えるよう主張し続けてきました。痴呆だけは、医療の責任として、施設でケアする以外に方法はないと思います。
日本も、長い目で考えると、いつか寝たきりから解放される日が来るでしょう。健康への意識が高まっているし、今の四〇～五〇代の人たちは寝たきりにならないよう努力しているからです。国の推計では、二〇二五年には二五〇万人にも達するといわれていますが、もっと少なくて、うまくいけば三分の一程度に抑えることができる
かもしれません。
ところが、痴呆性老人は今後ますます増え続け、増加に歯止めをかけることはできません。痴呆対策は、焦眉の急であるといえます。痴呆性老人の介護には、人手とお金がかかります。施策そのものを大きく変えて、痴呆を受け入れても経営的に見合うようにしていかないと、この間題は決して解決しません。
福祉が対象とするのは高齢者だけではありません。すべての人間が、いつでも人間らしい豊かな生活ができるように支えるのが福祉の役目です。福祉をすべての人間の問題として捉えていかないと、本当の意味での豊かな老人福祉というものは、実現しないと思います。
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